En disposant,dimanche (18 novembre) à domicile du Botswana (21), la Mauritanie a composté la première qualification de son histoire pour la CAN. Historique ! Les Mourabitounes ont beaucoup souffert face au Botswana, mais l’issue en valait la peine. Ils ne s’attendaient certainement pas à vivre un tel scénario face un adversaire déjà éliminé et qui n’avait, jusqu’à présent, inscrit le moindre but depuis le début des éliminatoires.

Les Zèbres ont mis fin à cette statistique dès la 4e minute de jeu par Kobe qui profite d’un cafouillage dans la surface, après un coup franc, pour battre de près le gardien Diallo.

Si la mission a été remplie, cela ne fut pas sans douleur. Dans un stade Cheikha Boidiya plein à craquer, les Mourabitoune  égalisent  à la 20e minute de jeu par Diakité, et  attendront  la fin de la rencontre pour faire la différence. Dernier du groupe I dans ces éliminatoires et déjà hors course, le Botswana a opposé une forte résistance aux Mourabitoune,leur compliquant d’ailleurs la tâche tout  au long de la partie. Les coéquipiers de Moustapha Diaw survoltés et galvanisés par un public des grands jours ont  renversé la tendance au grand bonheur des millions de mauritaniens qui attendaient ce moment. Dominateurs dans le jeu, la possession, et les occasions, les Mourabitounes vont longtemps buter sur une teigneuse équipe botswanaise qui n’a rien lâché. Les Mourabitoune non plus.

La délivrance est intervenue à la 84e minute par Diakité, déjà auteur du premier but, désormais héros au pays. Tout un pays pouvait exulter avec son héros et son équipe qui ne lâchera plus son avantage jusqu’au coup de sifflet final. La Mauritanie sera au grand rendez vous continental 2019. « Quelle fierté, quel bonheur, quelle joie... le moment que nous sommes en train de vivre est indescriptible... Félicitations aux joueurs et staff pour cet exploit historique mais aussi au peuple mauritanien qui a longtemps attendu ce moment », s’extasie le président de la FFRIM Ahmed Ould Yahya. Ce fut une explosion de joie dans tous les quartiers de Nouakchott et du reste du pays !!!La joie des mauritaniens est immense. Les joueurs et le public n’ont pu retenir leurs larmes de joie. Il le fallait bien.

Avec ce succès, à une journée du terme des qualifications, la Mauritanie compte désormais cinq  points d’avance sur le Burkina Faso, troisième du groupe, qu’elle doit encore affronter et qui ne peut donc plus la rejoindre.