C’est sous le thème « dépister précocement la lèpre, une guérison sans séquelles assurées » que les handicapés de la lèpre ont célébré, ce 28 Janvier 2019, la 66ème Journée mondiale de la lèpre. Pour Ahmedou ould Ahmed Abdel Kader, président de l’Association Mauritanienne pour la Promotion des Personnes handicapées de la lèpre (AMPHL), « l’ère du mépris et de la marginalisation des handicapés de la lèpre est à jamais révolue ». Et de souligner l’expérience de son association, dans le domaine de la coopération sociale, en rappelant le labeur, l’assiduité et la patience de ses membres, qui ont permis de convaincre les partenaires nationaux et étrangers de sa sincérité et de sa volonté à servir la dignité des lépreux.

Puis Ahmedou énumère les avancées notoires dans la lutte, l'amélioration des conditions de vie des handicapés et leur intégration dans la vie active. Avant de conclure en remerciant, à nouveau, les plus hautes autorités de son pays et ses partenaires, dont l’OMS qu’il a nommément désignée. « Afin de relever les défis, la lutte contre la lèpre doit être un travail collectif : multisectoriel, avec la participation des partenaires de la Société civile nationale et internationale ; multidimensionnel, avec le développement des activités sanitaires et sociales, de la sensibilisation et du renforcement des capacités des personnes handicapées ».

Soulignant l’aide généreuse de l’Etat, il rappelle : « nous étions, hier, source de doute, de suspicion et de mépris, pour seulement avoir été lépreux ou handicapés de la lèpre, nous avons même, à un moment donné, perdu l’espoir. Mais, sous l’autorité de l’Etat de droit et de l’espoir, nous avons retrouvé, aujourd’hui, notre fierté, car nous sommes devenus acteurs de développement social qu’on consulte, à chaque fois, sur les questions qui les concernent, un acteur jouissant du respect de tous ceux qui s’intéressent au développement social du pays ».

Les données du Programme national de lutte contre la tuberculose et la lèpre en Mauritanie démontrent que celle-ci a atteint le seuil d’élimination et que l’engagement de l’Etat, dans cette lutte, a été déterminant, grâce à des moyens conséquents : augmentation du budget, acquisition de médicaments, mise en œuvre de programmes de réinsertion sociale, élaboration de directives pour la prise en charge, le suivi des personnes et la distribution des vivres aux nécessiteux, réhabilitation/construction de structures de prise en charge des lépreux, avec l’appui de l’Ordre de Malte.

En marge de la célébration de la Journée, les autorités ont procédé à l’inauguration de l’unité de soins pour les lépreux, au Centre de santé Ibn Sina d’Arafat. La  rénovation et l’équipement de ce centre léprologique ont été conjointement financés par la Fondation Raoul Follereau et la Fondation française de l’Ordre de Malte. Par ailleurs, un conteneur 40 pieds contenant du matériel sanitaire a été remis par ledit Ordre de Malte au ministère des Affaires Sociales. Pour conclure la Journée, les officiels et les partenaires ont procédé à une distribution symbolique de vêtements et produits alimentaires, au profit des familles lépreuses et démunies venues de l’intérieur du pays.

THIAM